Guia do visitante de Sítio Arqueológico de Festos — tudo o que precisa de saber antes da sua visita

Resumo

Morada

Faistos 702 00, Heraclião, Creta, Grécia

Horário

Aberto diariamente; verão (aprox. abr–out) ~08:00–20:00, inverno mais curto (~08:30–17:00); entrada a hora marcada, última entrada −30 min. Confirmar sazonalmente.

Construção

Primeiro palácio por volta de 1900 a.C.; destruído por terramoto cerca de 1700 a.C.; grande Novo Palácio reconstruído sobre ele

Disco de Festo

Encontrado no palácio em 1908; escrita pictográfica não decifrada; exposto no Museu Arqueológico de Heraclião

Características principais

Pátio oeste e área teatral, escadaria monumental, pátio central, apartamentos reais, armazéns e pithoi

Como chegar

Cerca de 62 km a sudoeste de Heraclião; autocarro KTEL ou aproximadamente uma hora de carro via Agioi Deka e Gortyna

Validade do bilhete

Entrada a hora marcada — reservada para a data e a faixa horária que escolher

O palácio da Messara

Festos foi um dos principais palácios da civilização minoica, a brilhante cultura da Idade do Bronze que floresceu em Creta no segundo e terceiro milénios a.C. e é considerada uma das primeiras grandes civilizações da Europa. O seu poder assentava na sua localização: uma longa crista defensável no extremo oeste da Messara, a maior e mais fértil planície da ilha, com uma vista imponente sobre as terras agrícolas que a alimentavam e, a norte, o pico sagrado do Monte Ida erguendo-se acima da serra. Deste assento, Festos controlava todo o sul de Creta e, através da sua cidade-porto, comerciava por todo o Mediterrâneo, enriquecendo com o cereal, o azeite, o vinho e o artesanato da planície.

O palácio foi construído em duas grandes fases, e ler essas fases faz parte do prazer da visita. O primeiro palácio, ou Palácio Antigo, foi erguido por volta de 1900 a.C., um vasto complexo de pátios, armazéns e oficinas que foi severamente danificado e finalmente destruído por um grande terramoto por volta de 1700 a.C. — a mesma catástrofe que atingiu os outros palácios minoicos. Sobre as suas ruínas, os minoicos construíram o Palácio Novo, ainda mais monumental, com a escadaria monumental e a fina alvenaria de silhares que sobrevivem até hoje, e é a este palácio posterior que pertencem a maioria dos vestígios que permanecem de pé. Festos foi escavado a partir de 1900 por arqueólogos italianos liderados por Federico Halbherr e Luigi Pernier, trabalhando ao mesmo tempo que os britânicos descobriam Cnossos e, ao contrário de Cnossos, foi deixado em grande parte como o encontraram, sem reconstrução em grande escala. O resultado é um sítio de autenticidade invulgar, onde as ruínas, a planície e a montanha falam da Creta minoica com muito pouco entre si e a Idade do Bronze.

O pátio oeste e a escadaria monumental

A visita começa, como começava para os minoicos, no pátio oeste, um amplo adro pavimentado no lado ocidental do palácio. Ao longo de uma das margens correm os degraus largos e rasos da área teatral, uma fiada de bancadas de pedra que se crê terem servido de assentos para cerimónias, procissões ou reuniões públicas realizadas no pátio abaixo. Atravessando diagonalmente a pavimentação, há passadeiras elevadas, os caminhos por onde os visitantes importantes se aproximariam, e sob os seus pés, em alguns pontos, é possível ver a pavimentação mais antiga do Palácio Antigo a sobreviver ao lado da superfície posterior — um dos pontos mais claros onde as duas fases do palácio podem ser lidas em simultâneo.

Erguendo-se do pátio oeste está a característica mais célebre do palácio, a monumental escadaria principal. Uma larga fiada de degraus de pedra rasos e suavemente curvos, com cerca de doze ou mais metros de largura, subia do adro até ao coração do Palácio Novo, uma entrada de verdadeira grandiosidade concebida para impressionar. É uma das melhores peças de arquitetura minoica que sobrevive em qualquer parte de Creta, e a sua escala e refinamento dão uma sensação vívida da cerimónia e do estatuto do palácio. Estar no sopé da escadaria, ou no topo a olhar para trás sobre o pátio oeste e através da planície da Messara, é um dos momentos definidores de uma visita a Festos, e um lugar natural para fazer uma pausa e absorver tanto a arquitetura como a vista.

O grande pátio central

No coração de Festo, como em todos os palácios minoicos, encontra-se o grande pátio central, um amplo espaço retangular em torno do qual todo o complexo foi organizado. Pavimentado e cuidadosamente alinhado, o pátio de Festo é um dos mais bem preservados de Creta, e estar nele dá a noção mais clara de como funcionava um palácio minoico: não uma fortaleza ou um único edifício imponente, mas um labirinto extenso e de vários andares de salas, salões, santuários, oficinas e armazéns, todos organizados em torno deste coração central aberto. O pátio teria sido o foco cerimonial e social da vida palaciana, aberto ao céu e emoldurado por colunatas e pelas fachadas das alas circundantes.

Do pátio central, pode-se olhar através das aberturas nas ruínas para a planície de Messara e as montanhas além, um lembrete de que os minoicos situavam os seus palácios com um olhar atento à paisagem e às vistas sagradas para picos como o Monte Ida. Os estudiosos acreditam que os pátios eram usados para reuniões, rituais e talvez as exibições atléticas e cerimoniais retratadas na arte minoica. Em redor das margens do pátio, é possível seguir as portas e soleiras que conduziam aos muitos aposentos do palácio — os apartamentos reais a norte, os armazéns a oeste, oficinas e santuários noutros pontos — de modo que o pátio serve como o ponto de orientação natural de todo o sítio. A nossa recomendação é fazer uma pausa aqui para se situar antes de explorar as alas circundantes, e imaginar o palácio alto e cheio de salas que outrora se erguia em torno deste espaço agora aberto.

Os apartamentos reais

No lado norte do palácio, acessível por um corredor a partir do pátio central, ficam os aposentos reais — as melhores residências de Festo e uma das mais elegantes arquiteturas domésticas minoicas que se conhecem. Aqui os construtores dedicaram o seu melhor trabalho: silhares de pedra fina, pavimentos e paredes revestidos a gesso, poços de luz que traziam sol e ar para o interior das salas, e as características divisórias minoicas de portas e pilares, fileiras de vãos que podiam abrir-se ou fechar-se para dividir o espaço e controlar a luz e a temperatura. Estes aposentos são geralmente identificados como as áreas privadas dos governantes de Festo, os chamados quartos do rei e da rainha, embora a verdadeira natureza do poder minoico continue a ser debatida.

A sofisticação destas salas diz muito sobre a vida minoica. A gestão cuidada da luz e do ar, as superfícies de pedra polida, a ligação aos pátios peristilos e as evidências de um sistema avançado de drenagem apontam para um modo de vida confortável e refinado há mais de três mil e quinhentos anos. Dos aposentos do norte há belas vistas sobre a planície de Messara em direção ao Monte Ida, a mesma paisagem que os residentes do palácio desfrutavam. Como as paredes sobrevivem apenas a uma altura baixa, é preciso um pouco de imaginação para visualizar os andares superiores e o estuque pintado que aqui se erguiam, e a breve história em áudio que enviamos antes da sua visita ajuda a dar vida a estas salas. A nossa recomendação é que demore o seu tempo nesta parte mais tranquila e íntima do palácio, longe dos grandes espaços públicos, para sentir o quotidiano de Festo minoica.

Os armazéns e os pithoi

Uma das zonas mais evocativas de Phaistos é o conjunto de armazéns, ou magazines, que se abriam para o lado oeste do pátio central. Na economia minoica, o palácio não era apenas uma residência real, mas um grande centro de produção e redistribuição, que recolhia o cereal, o azeite, o vinho e outros produtos da fértil planície de Messara, os armazenava e os voltava a distribuir. Para guardar estas mercadorias, o palácio mantinha fileiras de enormes vasos de armazenamento, os pithoi — recipientes de barro altos, de paredes espessas, alguns mais altos que uma pessoa, decorados com faixas em relevo que imitavam cordas e asas para as cordas usadas no seu transporte. Vários destes vasos gigantes permanecem ainda nos armazéns de Phaistos, exatamente onde eram utilizados, e estão entre as imagens mais memoráveis do sítio.

Passar pelos pithoi e percorrer os corredores estreitos dos armazéns dá uma sensação poderosa e tangível da riqueza e da organização do palácio. A escala do armazenamento — o número e o tamanho dos vasos — mostra quanto da colheita da planície passava por Phaistos e o quão central era o palácio para a vida económica do sul de Creta. As tábuas de argila e os selos encontrados por todo o mundo minoico revelam a contabilidade rigorosa que acompanhava todos estes produtos, uma administração que sustentava a grandiosidade dos pátios e das escadarias. A nossa recomendação é que observe de perto os pithoi sobreviventes e imagine os armazéns cheios deles, transbordando do azeite e do cereal que tornaram Phaistos rica — uma das janelas mais claras que existem para compreender como funcionava realmente um palácio minoico.

O Disco de Festo

Phaistos é famosa em todo o mundo por um único objeto pequeno: o Disco de Phaistos, descoberto no palácio em 1908 pelo arqueólogo italiano Luigi Pernier. É um disco de argila cozida, com cerca de dezasseis centímetros de diâmetro, estampado em ambos os lados com uma espiral de cerca de 240 signos — figuras humanas, ferramentas, plantas, animais, uma cabeça com plumas e muito mais — dispostos em grupos e pressionados na argila húmida com selos ou carimbos individuais antes da cozedura. Como cada signo foi feito com um carimbo reutilizável, o disco é por vezes descrito como o exemplo mais antigo conhecido de impressão com tipos móveis, milhares de anos antes de Gutenberg.

O que torna o disco tão fascinante é que ninguém o consegue ler. A sua escrita pictográfica não corresponde aos outros sistemas de escrita minoicos, a sua língua é desconhecida e, havendo apenas este único objeto que a contém, há matéria a mais para decifrar. Inúmeras teorias foram propostas — uma oração, um hino, um calendário, um jogo, uma mensagem — mas o disco guarda o seu segredo, e é exatamente por isso que capturou a imaginação do público como quase nenhuma outra descoberta arqueológica. É importante saber que o disco não está exposto no local: o original é um dos tesouros do Museu Arqueológico de Heraklion, onde se encontra ao lado dos melhores achados minoicos. A nossa recomendação é ver o palácio em Phaistos, onde o disco foi encontrado e onde pode estar nas salas de onde provém, e depois visitar o museu de Heraklion com um bilhete separado para ver o próprio disco — os dois juntos contam toda a história deste objeto extraordinário.

Como chegar e visitar

Phaistos fica a cerca de 62 quilómetros a sudoeste de Heraklion, na sua crista acima da planície de Messara, perto da vila de Moires e a cerca de 11 quilómetros para o interior da praia de Matala, o que faz dela uma das excursões de um dia mais recompensadoras da Creta central. Sem carro, os autocarros regionais KTEL partem da estação de autocarros de Heraklion em direção a Phaistos, alguns com percurso via Moires, de onde uma curta ligação local ou um táxi completam a viagem; vale a pena verificar o horário atual, pois os serviços são menos frequentes do que um autocarro urbano. Se conduzir, a viagem demora cerca de uma hora, saindo pela estrada nacional e depois para o interior através da planície, passando pela aldeia de Agioi Deka e pelas extensas ruínas greco-romanas da antiga Gortyna, onde muitos visitantes param para ver no caminho.

Phaistos é um sítio arqueológico ao ar livre numa crista exposta, e compensa alguma preparação. O terreno é uma mistura de caminhos de cascalho, pavimento antigo, degraus e declives suaves entre os níveis do palácio, e há pouca sombra natural, por isso aconselham-se vivamente sapatos fechados resistentes, chapéu, protetor solar e bastante água, especialmente no verão cretense, quando o calor do meio-dia na planície pode ser feroz. A entrada é agora por faixa horária com hora marcada, por isso chegue dentro da hora indicada no seu bilhete, e reserve cerca de uma a uma hora e meia para o palácio. Não há museu no recinto — os achados, incluindo o Disco de Phaistos, estão no Museu Arqueológico de Heraklion — por isso muitos visitantes planeiam um dia mais completo combinando Phaistos com Knossos, perto de Heraklion, com o museu, ou com Agia Triada, Gortyna e Matala, nas proximidades. Como uma das vistas clássicas da Creta meridional, Phaistos é mais movimentada a meio do dia; uma faixa horária ao início ou ao fim do dia dá-lhe o ar mais fresco, a luz mais suave sobre as ruínas e as vistas mais nítidas para o Monte Ida.

Perguntas frequentes